自分でもどうかしていた、と私は思う。 　　ハロウィンなんてもので浮かれていたとは思わないけれど、確かにどうかしていたんだと。 　　そうじゃなければ、彼に、 　　教え子に、 　　身体なんて開かない。 　　あの日。 　　私は教師から逃げ回っていた。 　　あの格好で祭を楽しむなんてとんでもないと思ったから。 　　だから彼があの場に来たときには驚いたもので、まさか引っ張り出されるかと思ったらそうではなかった。 　　彼は私を守ってくれた。 　　私は彼に少しばかり気を許しすぎている所があったんだろう。 　　元々原田君は話しやすいタイプの人間だった。 　　色々と察してくれるし、踏み込んでも来ない。 　　それに彼は私と話をするときは決して「教師」と「生徒」という話はしない。 　　授業がどうだ、勉強がどうだ、と言う事は一切話題にせず、私自身が好きなこと、彼自身が今嵌っている事、なんていう 　　話題を取り上げてくれた。 　　だから、私は求められているのは「教師としての雪村」ではなく「一人の人間としての雪村」なんだと分かった。 　　少し、それがありがたかった。 　　他の生徒はどうしても私に「友達」としてであり同時に「教師」としての何かを求めてくる。 　　どこか緩んでいけない一線というのがあった気がして、心が安まる瞬間っていうのは無かった。 　　でも、原田君は違った。 　　実は彼、賢いんじゃないだろうか、とも思う。 　　だからあの日、私はいつものように彼に気を許した。 　　似合うとは思っていないけれど「可愛い」と言われてちょっとだけ気をよくして、彼が守ってくれると分かった瞬間に私 　　は全幅の信頼を寄せた。 　　教師が生徒に守られるなんておかしいと思うけれど、私だって守られたいと思う事もある。 　　多分、それは私が「女」で彼が「男」だからなんだろうと言う事を認識させられたのは、彼のブレザーに袖を通した瞬間 　　だっただろう。 　　ふわりと香る女の子とは違う、独特な男らしさに、ああ、彼は男なんだと、思った。 　　そして私は、 　　彼の男たる証拠を、 　　身体に刻まれる事になったのだ。 　　今思えばなんで拒まなかったのか不思議でならない。 　　確かに、彼は見た事がないくらい、必死で熱い眼差しを向けていた。 　　あの大人びた姿はどこにもなく、そこにあったのは等身大の彼の‥‥男としての姿だった。 　　囚われたと思ったのは、その荒々しい中に揺らぐ、頼りないものを見つけたからだと思う。 　　年相応の弱さに、私は、それを包んで癒してあげたいと思った。 　　私が母性を持っている女だからかも知れない。 　　でもだからって、 　　彼を止めなかったのはどうかしている。 　　結局私は、あの後、気を失ってしまったらしくて、気がついたら家のベッドの上にいた。 　　目を開けるとそこに校長であり、恩師でもある近藤さんがいて、大丈夫かと心配そうに訊ねられた。 　　どうして家のベッドにいるのかと記憶を探ろうと起きあがって、ベッドサイドに畳んで置いてあるブレザーを見た瞬間に 　　身体がぎくりとした。 　　思わずという風に伸ばしてひきよせれば、ふいに香るのは自分のにおいではない、男のそれで。 　　それを知っていると思った瞬間に怒濤のように記憶が蘇った。 　　全身から汗が噴き出そうだった。顔から火が出そうだった。 　　なんてことをと後悔した所で遅い。 　　もう事は済んでしまったのだ。 　　あれが夢でも幻でもなかったのは身体が覚えていた。 　　あちこちに残る熱と感触と、それから私の体臭に混じってしまった彼の香りが、それは事実なのだと突きつけた。 　　自分は、 　　生徒と関係を持ってしまったのだ。 　　そんな事実に愕然とした。 　　貞操観念は強い方だった。 　　決して一時の感情で流されない自信はあったのに。 　　どうして、と思う。 　　しかも、生徒に。 　　確かに、彼、原田君は嫌いな生徒ではない。むしろ、好感の持てる生徒だ。 　　彼といると楽だから、教師としての立場を放り投げてついつい甘えてしまうくらい、彼に気を許している所がある。 　　だからって、そんな彼に身体を開いてしまうなんてどうしたことか。 　　彼は生徒なのだ。 　　そして、自分は教師なのだ。 　　そんな事があっていいはずが、ないのに。 　　どうかしている。 　　と、私は自分の軽率さを呪った。 　　――何よりどうかしているのは‥‥私自身が彼に抱かれて「嫌」ではなかったことだ。