自分でも都合の良いことを言っている自覚はある。 　　勝手に別れろと言って、散々拒絶して傷つけて‥‥ 　　彼女が漸く自分を諦めようとしているのに、 　　また、一からやり直そうなんて。 　　都合が良すぎると思った。 　　そんな勝手が通用するもんかと。 　　「‥‥そんな、勝手な‥‥」 　　案の定、はそう言って顔を歪めた。 　　どう感情を表現したらいいのか分からない‥‥そんな顔をしている。 　　瞳は困惑で揺れていた。 　　「わ、たし‥‥もう、あなたの事を諦めるって決めたんです。」 　　そうだ、決めたんだ。 　　は自分に言い聞かすみたいに言った。 　　「もう、私‥‥新しい人を見つけて‥‥」 　　彼以外の人を好きになって、 　　「土方さんを笑って‥‥見送ろうと思ってるんだから。」 　　彼が選んだ道を、 　　笑って、 　　見送ろうって決めた。 　　その言葉を口にするには、あまりに時間が――経ちすぎていた。 　　「じゃあ。」 　　土方が頼りなげに呟いた。 　　「‥‥俺の事は、もう、いらないか？」 　　いらないと言ったのは‥‥そっちじゃないか―― 　　出来るならば怒鳴りつけて一発でも殴ってやりたかった。 　　顔を上げてきっと睨み付ければ、その人は困ったように笑っている。 　　どこか、弱々しい笑みを顔に浮かべて。 　　――いまさら―― 　　「っ」 　　一歩を踏み出した瞬間、気がついたら身体は自分の支配を逃れていた。 　　思いっきり殴りつけるはずの拳は、 　　――広い‥‥胸に‥‥伸びて、 　　とん。 　　と身体全部でぶつかってきた華奢な身体を、男はそうっと目を細めた。 　　愛おしい者を見つめるように、優しい眼差しで。 　　飛び込んできた少女を見つめた。 　　ひ、 　　と喉の奥が震えた。 　　駄目だと頭では分かっていたけど止まらない。 　　こみ上げたそれは、滴となって目からこぼれ落ちた。 　　「いまさらっ‥‥遅いに決まってっ‥‥」 　　もう彼の事なんてもう‥‥もう。 　　忘れてやるって‥‥ 　　「おそっ‥‥いよっ‥‥」 　　決めた、のに、 　　「ばかぁっ‥‥」 　　ひっと嗚咽を漏らしながら、震えた指先でシャツをしっかりと握りしめる。 　　まるで、 　　彼に縋り付くみたいに。 　　「‥‥悪かった。」 　　震える背中をそっと抱きしめる。 　　指先が触れる前に、一種だけ迷う。 　　だけど、それを振り払って‥‥土方はしっかりとを抱きしめた。 　　まるでそれが当たり前のように。 　　強く。 　　「こんな、言い方しか出来なくて。」 　　こんな‥‥狡い言い方しか出来なくて。 　　彼女の優しさに甘えるような、狡くて、卑怯な言い方しか出来なくて。 　　「っ」 　　そんな男を許すかのように、はしっかりと背中に手を回して抱きしめてくれる。 　　狡い自分を、 　　それから、 　　今までいっぱい傷つけた、その罪さえも、許すかのように。 　　ごめん、ともう一度心の中で謝った。 　　熱いものがこみ上げて、男は視界が一瞬ぐにゃりと歪んだのが分かった。 　　それを零す代わりにしっかりと抱きしめて、想いを伝える。 　　「おまえが好きだ。」 　　あの時から何も変わらず、 　　ずっと、 　　「おまえだけが好きだ。」 　　そう想いを告げられ、ますます涙が溢れて止まらない。 　　は言葉を返す代わりに、何度も何度も頷いた。 　　私も好き。 　　あれから何一つ変わらず、 　　あなただけが好きだった。 　　「‥‥ここから、もう一度‥‥俺と始めてくれるか？」 　　ここからもう一度。 　　一緒に始めてくれるだろうか。 　　そんな男の不安そうな問いかけに、は迷わず、確かに、頷くのだった。 　　――漸く‥‥手が届いた――