さて誰を紹介しようかと沖田は携帯のメモリを見ながら悩む。 　　の事を言ったら誰もが食いついてきそうな顔ぶればかりだ。 　　元々彼女は校内でも人気のある生徒である。 　　しかし、傍に沖田がいる‥‥と言うことで誰も迂闊に近づけなかったのである。 　　前に一度、にうっかり告白をしたが為に、沖田にひどい嫌がらせをされた‥‥という事もあって、に告白したい人間は 　　彼を通すという暗黙のルールが出来上がっていた。 　　何人からも、頼むと言われてほったらかしにしていたが‥‥ 　　「うーん、どれもいまいち。」 　　彼女を任せられるだけの器ではない。 　　容姿の面でも性格の面でも、無理だな‥‥と彼は辛辣にも斬って捨てる。 　　「あとは‥‥ええと‥‥」 　　カチカチとページを切り替え、名前を上から下まで見て、また、切り替えてとを繰り返す。 　　そういえば、この間千鶴とと行った時に出会ったイタリアンレストランのオーナーはマシだったかもしれない。 　　年齢はちょっといってはいるが、大人だし、顔もまあまあだし、財力もあるし‥‥ 　　彼もちょっとのことを気にしていたというのを思い出して、ちょっと聞いてみようかと、思いたった。 　　カツ‥‥ン 　　そんな彼の耳に、静かに音が聞こえた。 　　カツンと、固い何かが床を叩く、音。 　　「‥‥」 　　沖田は、にやりと口元を歪めてそちらを見ると、姿を現した人物を見てこう告げた。 　　「やっと‥‥来た――」 　　ぱちん、と携帯の画面を閉じてポケットにねじ込み、真っ直ぐにその目を挑発するように見て、 　　「ご用件は？」 　　慇懃無礼に訊ねる。 　　その人は迷わずに言った。 　　「――頼みがある――」 　　「、会って欲しい人がいるんだ。」 　　沖田からそう持ちかけられたとき、どきりと胸が震えた。 　　それを慌てて振り払うと、勿論とは答えた。 　　自分から紹介してと言っておいて、今更尻込みするなんて最低だ。 　　それに、 　　もう決めたじゃないか。 　　新しく前を見て‥‥歩くと――