紫紺の瞳を真っ直ぐ見るのは久しぶり。 　　琥珀の瞳を真っ直ぐ見るのは久しぶり。 　　なんだかひどく懐かしい‥‥といったらおかしいだろうか？ 　　その瞳は今まで見た事がない色をしていたというのに。 　　「こんな所にいやがった。」 　　このサボり魔め、と言われ、は視線を逸らした。 　　「ちょっと現実逃避の旅に出てました。」 　　すいませんね、と悪びれた様子もなく彼女はひょいと肩を竦める。 　　相変わらず可愛げのない生徒だと土方は内心で呟き、 　　「井上先生が心配してたぞ。 　　あんまり休みすぎるな。」 　　「‥‥一応、聞いておきます。」 　　「一応じゃなく、ちゃんとしろ。」 　　「勉強はしてますよ。家で。」 　　「内申に響くだろうが‥‥」 　　おまえ、と彼は呆れたような顔になって言う。 　　「大学に行くつもりなんだろ？」 　　「‥‥まあ‥‥ね。」 　　「だったら、内申も関係するんだからちゃんと授業に出ろ。」 　　出て寝とけ、とアドバイスされ、それは教師としてどうなんだろうと千鶴は首を捻った。 　　「キモチワル‥‥」 　　ふと、沖田が背後で呟くのが聞こえた。 　　なんですかと振り返ると、彼は二人の姿をじっと睨み付けるように見ながら、 　　「あの二人、すっごい気持ち悪い。」 　　なにあれ、と呟く。 　　気持ち悪い？ 　　いや、普通に会話してるように見えるのだけど‥‥なにかおかしいのだろうか？ 　　「おかしいなんてもんじゃないでしょ？」 　　と彼は言った。 　　「あの二人、あんなに近くにいるのに全然別次元で会話しようとしてる。」 　　言われてみれば‥‥なんだか違和感を覚えた。 　　二人は確かに顔も見ているし、言葉も交わしている。 　　でも、その言葉はどれも目の前にいる人に掛けているようには思えない。 　　というか‥‥二人とも目の前にいる人を認識していないように見える。 　　目の前にいるのに‥‥気付かないようにしているというか‥‥ 　　目の前にいるものを、まるで幻だとても思っているかのような‥‥ 　　「そのくせ、会話だけは成立させようっていうんだから‥‥」 　　気持ち悪いと彼は言った。 　　全然相手の事を認めてもいないくせに、人にはしっかりと会話が成り立っているように見せている。 　　いい加減、その完璧なまでに取り繕う姿にはむかつきを通り越して、呆れたものだ。 　　「ちょっとあんたたちさ‥‥」 　　いい加減にしてよねと沖田が口を開く。 　　それよりも前に、 　　「土方先生――」 　　千鶴でも、沖田でも、ましてやでもない別の声が割り込んできた。 　　その声はどこか甘く、絡みつくような声で、 　　「‥‥一橋さん。」 　　振り返った土方が真っ先に彼女を呼んだ。 　　一橋はにこ、と口元に笑みを浮かべたまま、こちらへと近付いてくる。 　　土方を見て、それから、その前にいるを見て、 　　つい、と更にそれが細められる。 　　なんだろう‥‥ 　　その栗色の瞳を見て、千鶴は嫌な色だと思った。 　　なんだか人を見下したような‥‥そんな瞳だと。 　　「ごめんなさい。お話中だったかしら？」 　　「いや‥‥ちょっと注意をしていただけだ。」 　　「あら？注意？ 　　土方先生は怖い先生だから大丈夫かしら？」 　　くすくすと茶化すように笑い、一橋はの前へとやってきた。 　　ふわ、と香る噎せ返るような香水に彼女は一瞬目を眇めて、嫌そうな顔をした。 　　一橋はそんな彼女ににこりと笑いかけ、 　　「‥‥でも、先生はとっても情熱的な男性よね？」 　　まるで、彼女に確かめるように告げる。 　　情熱的な‥‥男性？ 　　はそっと瞳を細めた。 　　今、彼女は何故、男性と言ったのだろう？ 　　しかも、情熱的な男性？ 　　それはどういう意味なのだろう？ 　　その言葉の真意に気付いたのは、ちら、と彼女が土方に送った‥‥熱っぽい眼差しで分かった。 　　それと、 　　逸らした男の‥‥首に残る、赤い‥‥ 　　―――― 　　「っ」 　　ぞわりと寒気が一気に背中を駆け上がる。 　　髪までが逆立つような異様な感覚に、は拳を握りしめる事で堪えた。 　　なんだろう、この感じ。 　　ざわざわして気持ち悪くて。 　　熱くて。 　　苦しくて。 　　「一橋さん‥‥そろそろ行かないと‥‥」 　　会議に遅れるんじゃないのかと促され、彼女は「あら」と声を上げてくるりと踵を返した。 　　「そうだったわね。 　　職員室まで一緒に行きません？」 　　「‥‥ああ‥‥」 　　こくりと頷くと土方が先に歩き出した。 　　その後ろから駆け寄ると、男の腕に我が腕を絡めた。 　　「それから、まだ、名前で呼んでくれないの？」 　　見せつけるかのように甘える女は、ちらりと、背後をもう一度だけ振り返る。 　　その瞳はまるで‥‥勝ち誇ったような色を浮かべていた。 　　「やっぱり‥‥なんか私、好きになれません。」 　　「好きどころか、僕は今日で大嫌いに格上げだけどね。」 　　なにあの下品な女。 　　と沖田が呟く。 　　「校内だってのに、ひっついて‥‥ 　　理事長だかなんだか分かんないけどあんなの‥‥」 　　「‥‥さん？」 　　気持ちが悪い。 　　猛烈に嘔吐感がこみ上げてくる。 　　気持ちが悪い。 　　目の前がぐるぐる回って。 　　頭が、痛くて。 　　‥‥なんだか‥‥なんだか‥‥ 　　吐きそう―― 　　「さんっ！！」 　　「っ！！」 　　気がついたときには、まるで逃げるようにその場から走り去っていた。 　　逃げる必要なんて、ないのに―― 　　もう、終わったことなんだから。